La cryothérapie est l’application du froid pour produire un effet thérapeutique induit par le froid.

Toute température inférieure à la température de la peau, généralement autour de 30 ° C / 86 ° F, peut être considérée comme de la cryothérapie, bien que des températures supérieures à 15 ° ou 20 ° C / 60 ° F ou 70 ° F n’aient qu’un léger effet.

L’hydrothérapie à basse température se situe généralement entre 5 ° C / 40 ° F et 12 ° C / 55 ° F

Les températures de l’air peuvent descendre jusqu’à -150 ° C / -200 ° F car l’air a une très faible conductivité thermique (l’air est un isolant), mais à ces températures extrêmes, le refroidissement se fait uniquement par conduction pour éviter les gelures graves.

Il est assez courant que les bains de glace réduisent l’acide lactique mais ce n’est pas le cas. L’acide lactique, ou lactate, se produit lorsque le corps se retrouve dans une situation de dette d’oxygène, c’est-à-dire qu’il fonctionne en anaérobie. Lorsque le niveau d’activité cesse ou diminue suffisamment, en termes simples, le corps peut acquérir un surplus d’oxygène, qui est utilisé pour reconvertir l’acide lactique à son état normal de pyruvate / acide pyruvique.

Selon Gregory Dupont, qui a présenté lors du Sommet sur les blessures sportives parrainé par la FIFA qui s’est tenu à Wembley en 2013, le principal précurseur des blessures est la fatigue. Des recherches plus approfondies ont examiné les stratégies courantes pour faciliter la récupération, minimiser la fatigue et, par conséquent, réduire le risque de blessure.

La conclusion était une bonne alimentation, un bon sommeil, une hydratation [tous les facteurs de style de vie] ainsi qu’une immersion dans l’eau froide étaient les principales méthodes scientifiquement prouvées pour aider à la récupération et minimiser la fatigue.

L’autre côté de la médaille est la performance et nous constatons ici que la fatigue inhibe la performance. Donc, si nous pouvons gérer la fatigue en améliorant la forme physique et en aidant à la récupération, le résultat est une performance améliorée et un risque de blessure réduit.

L’effet thérapeutique est un facteur de température et de temps. Plus il fait froid et plus le froid est pénétrant, moins il faut de temps pour refroidir les tissus à un niveau thérapeutique.

Les bains de glace traditionnels consistaient à ajouter de la glace à l’eau et selon la quantité de glace par rapport à la quantité d’eau, ces bains de glace pouvaient atteindre 10 ou 12 ° C [50 – 55F]. Dans ces circonstances, la posologie recommandée variait de 10 à 15 voire 20 minutes.

Avec des bains de glace modernes à commande numérique, ou CryoSpas, qui refroidissent par conduction et convection [c.-à-d. les jets créent un effet de «refroidissement éolien»], la durée moyenne de traitement est généralement de 3 à 6 minutes.