On signale souvent que les bains de glace réduisent l’acide lactique mais ce n’est pas le cas. L’acide lactique, ou lactate, se produit lorsque le corps se retrouve dans une situation de dette d’oxygène, c’est-à-dire qu’il fonctionne en anaérobie. Lorsque le niveau d’activité cesse ou diminue suffisamment, en termes simples, le corps peut acquérir un surplus d’oxygène, qui est utilisé pour reconvertir l’acide lactique à son état normal de pyruvate / acide pyruvique.

Selon Gregory Dupont, qui a présenté lors du Sommet sur les blessures sportives parrainé par la FIFA qui s’est tenu à Wembley en 2013, le principal précurseur des blessures est la fatigue. Des recherches plus approfondies ont examiné les stratégies courantes pour faciliter la récupération, minimiser la fatigue et, par conséquent, réduire les risque de blessures.

La conclusion était une bonne alimentation, un bon sommeil, une hydratation [tous les facteurs de style de vie] ainsi qu’une immersion dans l’eau froide étaient les principales méthodes scientifiquement prouvées pour aider à la récupération et minimiser la fatigue.

Le revers de la médaille c’est la performance et nous constatons ici que la fatigue inhibe la performance. Donc, si nous pouvons gérer la fatigue en améliorant la forme physique et en aidant à la récupération, le résultat est une performance améliorée et un risque de blessure réduit.

Le but principal d’un bain de glace est d’aider à la récupération et de réduire le niveau de DOMS [l’apparition retardée de la douleur musculaire].

Les mécanismes comprennent l’aide à la normalisation de la température corporelle, le rinçage des muscles en raison de la constriction des vaisseaux sanguins et de la compression par la température hydrostatique, une diminution de l’activité métabolique, l’équilibre des systèmes sympathique et parasympathique et une réduction des dommages musculaires.

Les athlètes déclarent se sentir plus énergiques lors de la séance d’entraînement suivante et rapportent une douleur musculaire réduite leur permettant de s’entraîner plus efficacement.

L’autre conséquence fréquemment rapportée est que la fatigue est réduite et que la fatigue est le principal précurseur de la blessure [Gregory Dupont et al]. Par conséquent, l’utilisation d’un bain de glace réduit la fatigue et réduit le risque de blessure.

L’effet thérapeutique est un facteur de température et de temps. Plus il fait froid et plus le froid est pénétrant, moins il faut de temps pour refroidir les tissus à un niveau thérapeutique.

Les bains froids traditionnels consistaient à ajouter de la glace à l’eau et selon la quantité de glace par rapport à la quantité d’eau, ces bains froids pouvaient atteindre 10 ou 12 ° C [50 – 55F]. Dans ces circonstances, la posologie recommandée variait de 10 à 15 voire 20 minutes.

Avec des bains de glace modernes à commande numérique, ou CryoSpas, qui refroidissent par conduction et convection [c.-à-d. les jets créent un effet de « refroidissement éolien »], le temps de traitement moyen est généralement de 3 à 6 minutes.