Es bastante común decir que los baños de hielo reducen el ácido láctico, pero este no es el caso. El ácido láctico, o lactato, ocurre cuando el cuerpo entra en una situación de deuda de oxígeno, es decir, funciona anaeróbicamente. Cuando el nivel de actividad cesa, o se reduce lo suficiente, en términos simples, el cuerpo puede adquirir oxígeno excedente, que se utiliza para convertir el ácido láctico nuevamente en su estado normal de piruvato / ácido pirúvico.

Según Gregory Dupont, quien presentó en la Cumbre sobre lesiones deportivas patrocinada por la FIFA en Wembley en 2013, el principal precursor de las lesiones es la fatiga. La investigación adicional investigó las estrategias comunes para ayudar a la recuperación, minimizar la fatiga y, por lo tanto, reducir el riesgo de lesiones.

La conclusión fue que una buena dieta, un buen sueño, la hidratación [todos los factores del estilo de vida] más la inmersión en agua fría fueron los principales métodos científicamente probados para ayudar a la recuperación y minimizar la fatiga.

La otra cara de la moneda es el rendimiento y aquí encontramos que la fatiga inhibe el rendimiento. Entonces, si podemos controlar la fatiga mejorando el estado físico y ayudando a la recuperación, el resultado es un mejor rendimiento y un menor riesgo de lesiones.

El debate sobre el uso de baños de hielo, o la inmersión en agua fría, continúa con muchos expertos que afirman que es bueno y otros que no lo son.

La respuesta depende de la etapa de entrenamiento en la que se encuentra el atleta y el objetivo principal de ese bloque de entrenamiento.

Si se encuentra en la fase de entrenamiento previa a la competencia y el objetivo principal es desarrollar energía, entonces hay investigaciones que indican que los baños de hielo (y otras micro estrategias para minimizar las respuestas de entrenamiento, como la suplementación antioxidante) durante esta fase pueden limitar el efecto de adaptación, es decir, sus músculos se adaptarán más rápidamente a la mayor carga de trabajo si se permite al cuerpo lidiar con la inflamación y las micro lágrimas de forma natural sin la intervención de la inmersión en agua fría.

Sin embargo, si está reduciendo la carga de trabajo hacia un próximo evento competitivo o si se encuentra en la parte competitiva de la temporada, entonces el enfoque principal cambia a la recuperación y minimiza la fatiga en lugar de la creación de energía y, en estas circunstancias, la investigación indica que el uso de baños de hielo ser beneficioso

La palabra clave aquí es fatiga. La fatiga es el principal precursor de las lesiones y también es un importante inhibidor del rendimiento. En consecuencia, el objetivo del preparador físico es maximizar el estado físico y minimizar la fatiga para maximizar el rendimiento y reducir el riesgo de lesiones.

Y las principales estrategias para combatir la fatiga: buen sueño, buena dieta, hidratación e inmersión en agua fría [según Gregory Dupont, FIFA Sports Injury Summit, Wembley Stadium, abril de 2013].

El argumento se complica aún más en los deportes de equipo, donde la habilidad, las tácticas y los movimientos planificados previamente deben ser entrenados en el campo de entrenamiento. En estos deportes, el entrenador querrá que los jugadores estén mentalmente alertas y físicamente preparados para beneficiarse plenamente de la sesión de entrenamiento, no cojeando solo parcialmente recuperados del entrenamiento del día anterior. En este caso, puede haber un conflicto de intereses en el que el preparador físico está tratando de maximizar la adaptación, mientras que el entrenador del equipo quiere que los jugadores se recuperen lo suficiente como para beneficiarse plenamente de la sesión de entrenamiento, por lo tanto, CWI puede usarse estratégicamente para adaptarse a la actividad en curso. planes de sesiones de entrenamiento en lugar de eliminarse para satisfacer ambos objetivos.

Entonces, ¿los baños de hielo son buenos o malos?

La respuesta depende de la parte de la temporada y el objetivo principal del régimen de entrenamiento actual. En la fase competitiva de la temporada, el uso de baños de hielo ayudará a minimizar la fatiga y ayudará a la recuperación, mejorando así el rendimiento y reduciendo el riesgo de lesiones. En la pretemporada, o fase de desarrollo de potencia, del entrenamiento, el uso de baños de hielo puede afectar negativamente la respuesta adaptativa.

Entonces, como con la mayoría de las herramientas en la caja de herramientas de preparación del atleta, ¡así es como el entrenador usa CWI para obtener el mejor efecto, en lugar de si es apropiado usarlo o no!

La teoría detrás del baño de contraste es que el agua caliente estimula la vasodilatación de los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel y cuando se sigue por inmersión en el agua fría, lo que provoca vasoconstricción, se produce una «acción de bombeo», que aumenta la circulación sanguínea.

Por lo general, el baño de contraste consistiría en varios ciclos, por ejemplo 1 o 2 minutos en agua caliente seguido de 1 minuto en agua frío y repetido 3 veces.

En un contexto deportivo, algunos clubes deportivos de élite utilizan el baño de contraste como una alternativa a la inmersión en agua fría.

También hay algunas investigaciones que respaldan la teoría de que el resfriado es el elemento más crítico y donde un atleta tiene una lesión sostenida en los tejidos blandos con síntomas que incluyen una combinación de dolor, calor e inflamación, la aplicación de calor adicional estaría contraindicada durante la fase aguda de la lesión (típicamente las primeras 48 a 72 horas).

Algunos estudios de investigación también han respaldado la teoría de que el estrés térmico influye positivamente en el sistema autoinmune.