¿Deberían los profesionales sanitarios plantearse intervenciones sin fármacos para aliviar el dolor? Un BMJ Case Report publicado recientemente sugiere que deberían hacerlo.
Natación en aguas abiertas forzada en frío: ¿una intervención natural para mejorar el dolor postoperatorio y los resultados de la movilización?
Tom B Mole / Pieter Mackeith BMJ Case Reports 2018:bcr-2017-222236 : Feb 18
Alivio inesperado del dolor después de nadar en aguas abiertas en condiciones marcadamente frías.
El Dr. Mole, de la Universidad de Cambridge, y el Dr. Mackeith, de la Universidad de East Anglia, publicaron recientemente un interesante Informe de caso en el British Medical Journal en el que el dolor intercostal severo se alivió permanentemente a través de la natación en aguas frías.
El paciente, un triatleta aficionado de 28 años, padecía una neuralgia intercostal grave tras una simpatectomía torácica endoscópica. Se le prescribió un tratamiento de fisioterapia junto con analgésicos no esteroideos y opiáceos para aliviar el dolor. Esto sólo tuvo un efecto marginal y, al cabo de 10 semanas, el paciente seguía experimentando dolor intenso tras los movimientos, por lo que su reincorporación a las actividades cotidianas normales se veía gravemente comprometida.
Resumen
El artículo revisado por pares afirma «El dolor neuropático postoperatorio exacerbado por el movimiento es poco conocido y difícil de tratar, pero es una complicación relativamente frecuente de procedimientos quirúrgicos como la simpatectomía torácica endoscópica.»
Continúa describiendo «un caso de remisión inesperada, inmediata, completa y sostenida de la neuralgia intercostal postoperatoria después de que el paciente se dedicara a nadar en aguas abiertas en condiciones marcadamente frías.»
La temperatura ambiente era de unos 8 ºC y se estimaba que la temperatura del mar era de unos 11 ºC.
Los autores se preguntan si existe una relación causal o si se trata de una asociación fortuita.
Dado que la respuesta a las estrategias tradicionales de alivio del dolor es escasa en estos casos, sugieren la necesidad de nuevas intervenciones curativas para el dolor postoperatorio y las alteraciones de la movilidad asociadas.
Recomiendan una evaluación adicional de la natación en agua fría como provocación de movilidad-dolor para establecer si el resultado inesperado observado podría reproducirse.
Tratamiento
El paciente fue dado de alta tras la intervención quirúrgica «con un tratamiento de fisioterapia y analgésicos combinados que incluían paracetamol, medicación no esteroidea y opiáceos» que le proporcionaron una mejoría limitada.
Al cabo de 10 semanas, la paciente seguía refiriendo una movilidad limitada y un dolor continuado que le impedían volver a los niveles de actividad previos a la cirugía y le mermaban la calidad de vida.
Sin consultar a los profesionales sanitarios, el paciente, que había sido triatleta recreativo, «se expuso a nadar en aguas abiertas en un intento de controlar el dolor mediante la distracción.»
Debido a la costa rocosa, el paciente tuvo que saltar al mar, sumergiéndose en aguas marcadamente frías y, al no poder salir en ese momento, se vio obligado a nadar durante aproximadamente un minuto para llegar a una zona en la que pudiera subir a tierra con seguridad.
Resultado
A pesar de que el paciente esperaba sentir un dolor intenso, inesperadamente no sintió ningún dolor durante la natación, no ha vuelto a tener episodios de neuralgia intercostal y dice poder moverse y hacer ejercicio libremente sin dolor.
Se han suspendido los analgésicos prescritos por el médico de atención primaria.
Puntos de aprendizaje
El daño de los nervios periféricos durante una intervención quirúrgica puede provocar dolor postoperatorio difícil de tratar, alteraciones de la movilidad y disminución de la calidad de vida.
La natación en agua fría puede desencadenar un aumento de la actividad simpática y de las catecolaminas (por ejemplo, adrenalina o dopamina) que puede proporcionar analgesia endógena a corto plazo (alivio del dolor debido a causas internas y no a las condiciones) y permitir una manipulación agresiva de la cadena cinética en condiciones sin dolor.
La natación en agua fría puede vencer la reticencia a realizar movimientos postoperatorios dolorosos, evitando así que el dolor y la inmovilidad se vuelvan crónicos.
Se necesitan más estudios para intentar reproducir los resultados positivos del dolor neuropático postoperatorio y la inmovilidad tras la exposición a la natación en agua fría.
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Comentarios
Teniendo en cuenta este estudio de caso único, puedo entender por qué se podría especular que el choque repentino del frío combinado con el ejercicio forzado fueron los principales componentes que contribuyeron al resultado positivo en este caso.
Sin embargo, después de haber estado expuesto a docenas de estudios de casos durante varios años utilizando hidroterapia de baja temperatura para el alivio del dolor, puedo informar de muchos casos de alivio del dolor sin ningún choque repentino o ejercicio, es decir, estar de pie o sentado en un diseño adecuado sin ejercicio puede producir un alivio significativo y sostenido del dolor en una variedad de condiciones de dolor agudo y crónico.
Un baño de hielo o CryoSpa adecuadamente diseñado facilita el control de la temperatura, la turbulencia y la presión hidrostática, ofreciendo la posibilidad de unas condiciones de recuperación óptimas sin los riesgos asociados a la natación en aguas abiertas.
Para más información, póngase en contacto con Colin Edgar:
Teléfono: +44 (0) 2892 690056
