Les professionnels de la santé devraient-ils envisager des interventions non médicamenteuses pour soulager la douleur ? Un rapport de cas récemment publié dans le BMJ suggère que oui.
Natation forcée en eau libre : une intervention naturelle pour améliorer la douleur postopératoire et les résultats de la mobilisation ?
Tom B Mole / Pieter Mackeith BMJ Case Reports 2018:bcr-2017-222236 : Feb 18
Soulagement inattendu de la douleur après la natation en eau libre dans des conditions de froid marqué.
Le Dr Mole de l’Université de Cambridge et le Dr Mackeith de l’Université d’East Anglia ont récemment publié un rapport de cas intéressant dans le British Medical Journal, dans lequel une douleur intercostale sévère a été soulagée de façon permanente par la natation en eau froide.
Le patient, un tri-athlète amateur de 28 ans, souffrait d’une grave névralgie intercostale à la suite d’une sympathectomie thoracique endoscopique. On lui a prescrit un traitement de physiothérapie ainsi que des analgésiques non stéroïdiens et opiacés pour soulager la douleur. Ces traitements n’ont eu qu’un effet marginal et, au bout de dix semaines, le patient continuait à ressentir de fortes douleurs après un mouvement, ce qui compromettait gravement son retour à des activités quotidiennes normales.
Résumé
L’article révisé par des pairs indique que « la douleur neuropathique postopératoire exacerbée par le mouvement est mal comprise et difficile à traiter, mais constitue une complication relativement fréquente des procédures chirurgicales telles que la sympathectomie thoracique endoscopique ».
Il décrit ensuite « un cas de rémission inattendue, immédiate, complète et durable d’une névralgie intercostale postopératoire après que le patient a nagé en eau libre dans des conditions de froid intense ».
La température ambiante était d’environ 8°C et on estime que la température de la mer était d’environ 11°C.
Les auteurs se demandent s’il existe une relation de cause à effet ou s’il s’agit d’une association fortuite.
Étant donné que les stratégies traditionnelles de soulagement de la douleur sont peu efficaces dans ces conditions, ils suggèrent la nécessité de nouvelles interventions curatives pour la douleur postopératoire et les troubles de la mobilité qui y sont associés.
Ils recommandent une évaluation plus poussée de la natation en eau froide en tant que provocation de la mobilité et de la douleur afin d’établir si le résultat inattendu observé peut être reproduit.
Traitement
Le patient est sorti de l’hôpital après l’opération « avec un traitement de physiothérapie et une combinaison d’analgésiques comprenant du paracétamol, des médicaments non stéroïdiens et des opiacés », ce qui n’a apporté qu’une amélioration limitée.
Dix semaines plus tard, la patiente continuait à faire état d’une mobilité limitée et d’une douleur persistante qui l’empêchait de retrouver son niveau d’activité antérieur à l’opération et nuisait à sa qualité de vie.
Sans consulter de professionnels de la santé, le patient, qui avait été triathlète de loisir, « s’est exposé à la natation en eau libre pour tenter de gérer la douleur par la distraction ».
En raison du rivage rocheux, le patient a dû sauter dans la mer, plongeant dans une eau très froide et, incapable de sortir de l’eau, il a été contraint de nager pendant environ une minute pour atteindre une zone où il pourrait regagner le rivage en toute sécurité.
Résultats
Alors que le patient s’attendait à une douleur intense, il n’a, contre toute attente, signalé aucune provocation de douleur pendant la baignade, n’a pas eu d’autres épisodes de névralgie intercostale et se dit capable de bouger et de faire de l’exercice librement, sans douleur.
Les analgésiques prescrits par le prestataire de soins primaires ont été arrêtés.
Points à retenir
Les lésions des nerfs périphériques au cours d’une intervention chirurgicale peuvent entraîner des douleurs postopératoires difficiles à traiter, une mobilité réduite et une diminution de la qualité de vie.
La natation en eau froide peut déclencher une poussée d’activité sympathique et de catécholamines (par exemple, l’adrénaline ou la dopamine) qui peut fournir une analgésie endogène à court terme (soulagement de la douleur dû à des causes internes plutôt qu’à des conditions) et permettre une manipulation agressive de la chaîne cinétique dans des conditions indolores.
La natation en eau froide peut vaincre la réticence à s’engager dans un mouvement postopératoire douloureux, évitant ainsi que la douleur/l’immobilité ne devienne chronique.
D’autres études sont nécessaires pour tenter de reproduire les résultats positifs concernant la douleur neuropathique postopératoire et l’immobilité après l’exposition à la natation en eau froide.
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Commentaires
Compte tenu de cette étude de cas unique, je peux comprendre que l’on puisse supposer que le choc soudain du froid combiné à l’exercice forcé ont été les principaux éléments contribuant à l’issue positive dans ce cas.
Cependant, ayant été exposé à plusieurs dizaines d’études de cas au cours de plusieurs années d’utilisation de l’hydrothérapie à basse température pour le soulagement de la douleur, je peux rapporter de nombreux cas de soulagement de la douleur sans choc soudain ou exercice, c’est-à-dire que rester debout ou assis dans un bassin correctement conçu sans exercice peut produire un soulagement significatif et durable de la douleur dans toute une gamme de conditions de douleur aiguë & ; chronique.
Un bain de glace ou CryoSpa bien conçu facilite le contrôle de la température, des turbulences et de la pression hydrostatique, ce qui permet d’obtenir des conditions de récupération optimales sans les risques associés à la natation en eau libre.
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