Retenez de la respiration en entrant dans l’eau froide est devenu populaire grâce à des personnalités telles que Wim Hof, mais des recherches récentes avertissent que cela peut être dangereux. Le professeur Mike Tipton et ses collègues de l’université de Portsmouth ont découvert que retenir son souffle pendant une immersion dans l’eau froide provoquait des arythmies cardiaques chez 63 % des volontaires en bonne santé. Bien que souvent inoffensives chez les personnes en bonne forme physique, ces irrégularités du rythme cardiaque peuvent être dangereuses, voire mortelles, pour les personnes souffrant de troubles cardiaques sous-jacents.
Le risque provient d’un phénomène appelé conflit autonome. L’eau froide déclenche une réaction de choc thermique (accélération du rythme cardiaque, hypertension artérielle et halètement), tandis que le fait de retenir sa respiration active le réflexe de plongée, qui ralentit le cœur afin d’économiser l’oxygène. Ces signaux contradictoires peuvent provoquer des ratés cardiaques, entraînant des arythmies.
Le fait de retenir son souffle entraîne également une accumulation de dioxyde de carbone (CO₂) dans le sang, ce qui forme de l’acide carbonique et abaisse le pH sanguin, un état connu sous le nom d’acidose respiratoire. Cela augmente le stress sur le cœur et peut réduire l’apport d’oxygène aux organes vitaux, ce qui est particulièrement dangereux dans des conditions froides et très stressantes.
Pour réduire les risques, les experts conseillent de respirer normalement lorsque vous entrez dans l’eau froide et d’éviter les techniques extrêmes de contrôle de la respiration. Entrer lentement dans l’eau et être conscient de votre santé cardiovasculaire peut aider à prévenir les complications graves et vous permettre de profiter de tous les avantages fantastiques de l’immersion dans l’eau froide, sans les risques.
